Network
KORAN PR - Berbeda saat menggulung Belanda 4-0, Prancis mendapatkan perlawanan sengit dari Irlandia, pada pertandingan kedua Grup B kualifikasi Piala Eropa 2024, di Stadion Aviva Dublin, Selasa, 28 Maret 2023 dini hari. Untung, ada Benjamin Pavard yang tampil sebagai pahlawan kemenangan melalui gol tunggal yang dicetaknya pada menit ke-50.
Berkat kemenangan itu, Prancis memimpin klasemen Grup B dengan nilai enam dari dua pertandingan, plus catatan nirbobol. Sementara, Irlandia berada di peringkat keempat karena belum mengantongi nilai dari sekali pertandingan yang dimainkannya.
Tampil di kandang lawannya Prancis sebenarnya mampu menguasai permainan. Kendati demikian, dua peluang matang yang didapatkan Olivier Giroud tak membuahkan gol di sepanjang babak pertama.
Les Bleus baru bisa memecah kebuntuan pada menit ke-50. Tembakan keras Pavard dari luar kotak penalti sempat membentur mistar sebelum menjebol gawang Irlandia yang dikawal Gavin Bazunu.
Irlandia tampil menyerang di sisa pertandingan dan mengancam gawang Prancis pada menit ke-84 lewat percobaan James McClean, tetapi masih bisa diselamatkan Mike Maignan. Tim tuan rumah semakin bernafsu untuk menyamakan kedudukan, tetapi mereka masih kesulitan untuk menciptakan peluang berbahaya.
Maignan membuat penyelamatan penting untuk Prancis di menit akhir laga. Dia bisa menepis tandukan Nathan Collins yang menyambut sepak pojok. Tidak ada gol tambahan hingga pertandingan berakhir. Prancis menang dengan skor tipis 1-0 atas Republik Irlandia.
Seusai pertandingan, yang pertama disinggung pelatih Didier Deschamps adalah penyelamatan Maignan. Ia tidak ragu untuk menyanjung aksi penyelamatan penerus Hugo Lloris itu.
"Tim menunjukkan kondisi pikiran dan karakter yang sangat baik. Ada satu penyelamatan dari Mike. Itu layak menjadi sebuah gol. Kami mampu menjawab dan tidak terlalu brilian seperti pada pertandingan pertama. Irlandia bertahan dengan baik," katanya, seperti dilansir L'Equipe.
"Itu adalah penyelamatan yang luar biasa. Tetapi saya tidak terkejut. Saya tahu apa yang mampu ia lakukan. Mike memiliki semua kualitas, jangkauan tangan dan mental. Ia adalah seorang pemimpin," ujarnya.
Kendati demikian, Deschamps juga tak mengabaikan kepahlawanan Pavard. Menurut dia, Pavard tetap bermain total untuk Prancis meski sempat terpinggirkan sejak penampilan terakhirnya melawan Australia di Piala Dunia 2022 lalu.
"Setelah gol ini, saya mengatakan kepadanya bahwa saya sangat senang untuknya. Terlepas dari kekecewaan pribadinya, ia selalu menjaga kondisi pikirannya. Dia menikmati waktu bermainnya di klubnya. Itu sangat bagus untuknya dan terutama untuk grup," katanya.
Hajar Gibraltar
Masih di Grup B, seusai kekalahan 0-4 dari Prancis, Belanda bangkit dengan menghajar sepuluh pemain Gibraltar 3-0 di Stadion Feyenoord. Tiga gol kemenangan De Oranje dicetak Memphis Depay menit ke-23 dan brace Nathan Ake menit ke- 50 dan ke-82.
Dalam pertandingan itu, Gibraltar harus bermain dengan sepuluh orang sejak menit 51 ketika Liam Walker diusir wasit dari lapangan dengan kartu merah. Berkat kemenangan pertamanya, Belanda menduduki peringkat ketiga Grup B dengan raihan tiga poin. Sementara itu Gibraltar terpuruk di dasar klasmen karena belum meraih poin dari dua pertandingan.
Meskipun menang, pelatih Belanda Ronald Koeman mengaku kecewa dengan penampilan pasukannya. Menurut dia, permainan timnya tidak menunjukkan level Belanda yang sesungguhnya.
"Jelas sepak bola harus jauh lebih baik. Kami harus menaikkan level, kami harus meningkat. Saya cukup terkejut dengan momen-momen dalam pertandingan," kata Koeman, dikutip dari Football-Oranje.
Dia menyebut, banyak pekerjaan rumah yang harus dituntaskan setelah memimpin Belanda dalam dua pertandingan di kualifikasi Piala Eropa 2024. “Ada pekerjaan yang harus diselesaikan. Terutama dalam permainan posisi, sirkulasi bola, mengambil posisi yang tepat sebagai pemain sayap atau bek. Itu tidak mudah bagi saya, kami benar-benar perlu meningkatkannya," kata Koeman.
Hasil pertandingan lain di Grup E: Moldova vs Republik Ceska 0-0, Polandia vs Albania 1-0; Grup F: Austria vs Estonia 2-1, Swedia vs Azerbaijan 5-0; Grup G: Hongaria vs Bulgaria 3-0, Montenegro vs Serbia 0-2.***
