Network
KORAN PR - Setelah menundukkan Norwegia 3-0, Spanyol langsung terbang ke Glasgow untuk menghadapi Skotlandia pada pertandingan kedua Grup A kualifikasi Piala Eropa 2024 di Stadion Hampden Park, Rabu, 29 Maret 2023 dini hari. Bagi Spanyol, Skotlandia boleh jadi akan menjadi lawan terberatnya. Hal itu sudah ditunjukkan Skotlandia saat menggulung Siprus 3-0 pada laga perdananya.
Sama-sama mengincar kemenangan kedua, Spanyol masih layak difavoritkan meskipun akan bertindak sebagai tim tamu. Nama besar, reputasi internasional, dan materi pemain yang dimiliki pelatih Luis de la Fuente jelas di atas rata-rata anggota skuad Skotlandia.
Kapasitas Spanyol sudah ditunjukkan dengan performa mengesankan di pertandingan pertama melawan Norwegia. Dani Olmo dan Joselu menjadi dua pemain kunci yang mencetak gol dan menghadirkan kemenangan perdana buat De La Fuente. Sementara, Alvaro Morata dan Rodri semakin matang penampilannya.
Di laga itu, Joselu tampaknya bakal menjadi sorotan. Maklum, pemain Espanyol itu baru pertama kalinya memperkuat Spanyol saat menghadapi Norwegia dalam usia yang tidak muda lagi, 33 tahun. Namun, pada laga debutnya sebagai pemain pengganti, Joselu menjawab kepercayaan De La Fuente dengan sumbangan dua gol.
Bukan tidak mungkin, pada saat menghadapi Skotlandia, Joselu bakal menjadi starter. Joselu pun sudah menyatakan kesiapannya untuk kembali menjawab kepercayaan pelatih.
Pujian juga datang dari De La Fuente. "Dia datang dengan sangat antusias. Kami sangat beruntung memiliki pemain seperti itu. Joselu berhak berada di sini. Dia pantas mendapatkan debut internasionalnya,” katanya.
Kendati demikian, La Fuente belum menjanjikan apapun untuk Joselu pada pertandingan kontra Skotlandia. "Kami telah mengakui pekerjaan hebat yang dia lakukan setiap hari di klubnya dan saya senang untuknya dan untuk semua orang," katanya.
Meskipun tak diunggulkan, bukan berarti Spanyol tidak ingin menang. Seperti halnya de la Fuente, pelatih Skotlandia, Steve Clarke sudah mencanangkan kemenangan di kandangnya. Apalagi, Skotlandia sudah mencatat kemenangan beruntun dalam empat pertandingan kandang terakhirnya yaitu melawan Armenia, Irlandia, Ukraina dan Siprus. Dari empat kemenangan itu, timnya mencetak 10 gol dan hanya kebobolan satu gol.
Sadar bahwa Spanyol memiliki kualitas di atas empat lawan sebelumnya, Clarke menuntut pemainnya untuk tampil sempurna. Karena kesalahan sedikitpun pasti akan dihukum oleh tim tamu. Menurutnya, kemenangan atas Siprus di laga perdana baru tahap awal untuk menghadapi tantangan yang lebih berat, Spanyol.
Namun menjelang laga, Clarke tampaknya harus kehilangan striker utamanya, Che Adams yang tertatih-tatih karena masalah betis pada saat menjamu Siprus. “Che hanya merasa betisnya menegang sedikit sebelum dia keluar. Kami akan menilai dia dan melihat bagaimana dia. Masih terlalu dini untuk memutuskan apakah dia akan masuk atau keluar," katanya
Dengan demikian, pemain Manchester United Scott McTominay dan gelandang John McGinn akan kembali menjadi pemain kunci Skotlandia saat menjamu Spanyol.
Italia bangkit
Pada pertandingan Grup C di Stadion Ta'Qali, Senin, 27 Maret 2023, Italia bangkit dari kekalahan atas Inggris dengan menundukkan tuan rumah Malta 2-0. Dua gol kemenangan Gli Azzuri disumbangkan Mateo Retegui menit ke-15 dan Matteo Pessina menit ke-27.
Masih di Grup C, Inggris kembali mencatat kemenangan. Setelah menggulung Italia, kali ini Three Lions menundukkan Ukraina 2-0, di Stadion Wembley London. Dua gol kemenangan Inggris disumbangkan Harry Kane menit ke-37 dan Bukayo Saka menit ke-40.
Berkat kemenangan itu, Inggris berada di puncak klasemen Grup C dengan enam poin disusul Italia dengan tiga poin. Sementara, Ukraina terbenam di dasar klasemen karena belum meraih poin.
Hasil pertandingan lain Portugal vs Luksemburg 6-0, Slovakia vs Bosnia 2-0, Kazakhstan vs Denmark 3-2, Liechtenstein vs Islandia 0-7, Irlandia Utara vs Finlandia 0-1.***
