Network
KORAN PR -Di tengah persaingan perebutan gelar juara Liga Utama Inggris yang sengit, terutama dengan Manchester City, Arsenal juga masih harus mempertahankan eksistensinya di Liga Europa. Untuk memastikan tiket ke perempat final, The Gunner akan memainkan pertandingan menentukan kontra Sporting Lisbon, pada leg kedua babak 16 Besar, di Stadion Emirates, Jumat, 17 Maret 2023 dini hari.
Pertemuan kedua Arsenal dan Sporting dipastikan bakal sengit karena mereka masih memiliki peluang yang sama setelah bermain imbang 2-2 pada leg pertama. Pada pertandingan itu, Arsenal terhindar dari kekalahan berkat gol bunuh diri pemain Sporting, Hidemasa Morita. Sebelumnya, Arsenal membuka keunggulan melalui gol William Saliba sebelum Sporting mampu membalikkan keadaan berkat gol Goncalo Imacio dan Joao Fernandes.
Menjelang pertandingan krusial di Liga Europa, Arsenal mendapatkan bekal kepercayaan diri setelah mengalahkan Fulham 3-0 di Liga Utama Inggris. Wajib memenangkan pertandingan untuk lolos ke perempat final membuat Manajer Arsenal, Mikel Arteta sudah langsung mengevaluasi kinerja timnya, terutama permainan leg pertama. Salah satu yang menjadi sorotannya adalah perbaikan lini pertahanan yang menurut dia terlalu mudah kebobolan gol sederhana.
"Kami kebobolan terlalu banyak gol sederhana. Kami tidak bertahan dengan baik dan kami juga harus lebih baik dalam mengancam lawan. Ketika Anda kebobolan dua gol buruk seperti yang kami lakukan jauh dari rumah di Eropa, sangat sulit untuk mendapatkan hasil yang positif," katanya, seusai pertandingan leg pertama.
Selain kemenangan atas Fulham, Arsenal juga mendapatkan suntikan moral lainnya. Tiga pemain The Gunners yaitu Aaron Ramsdale (kiper), Bukayo Saka, dan Martin Odegaard mendapatkan penghargaan pesepakbola terbaik London. Ramsdale dinobatkan sebagai kiper terbaik, Saka pemain muda terbaik, dan Odegaard sebagai pemain terbaik. Sementara, Manajer Mikel Arteta juga dinobatkan sebagai pelatih terbaik.
Penghargaan itu diyakini bakal turut mendongkrak performa Arsenal saat menghadapi Sporting di Liga Europa. "Saya tetap fit dan mudah-mudahan saya bisa terus melakukan yang terbaik untuk Arsenal sehingga kami bisa memiliki kebahagiaan pada akhir musim," kata Saka.
Meskipun sedang dilingkupi kepercayaan diri tinggi, Arsenal harus tetap mewaspadai ancaman Sporting. Sebab, tim tamu pun datang ke Stadion Emirates dengan membawa kemenangan pada laga terakhir melawan Boavista.
Bahkan, sejak hasil imbang 2-2 pada leg pertama, pelatih Sporting Lisbon, Ruben Amorim sudah menegaskan bahwa segalanya masih sangat terbuka. Karena itu, dirinya memastikan bahwa pasukannya akan mencoba segalanya untuk mengalahkan Arsenal di kandangnya untuk lolos ke perempat final.
“Kami akan pergi ke London dengan tujuan untuk lolos. Kami tahu bahwa Arsenal akan memiliki penonton di sana, tetapi jika kami unggul satu atau dua gol, itu akan sangat berbeda," kata Amorim di laman resmi klub.
