Network
KORAN PR- Arsenal punya kesempatan menjauh lagi dari kejaran Manchester City saat memainkan pertandingan tunda pekan ketujuh Liga Utama Inggris kontra Everton, di Stadion Emirates London, Kamis, 2 Maret 2023 dini hari. Melihat posisi di klasemen yang sangat jomplang dan materi pemain, The Gunners sangat diunggulkan memenangkan pertandingan ini.
Hingga saat ini, Arsenal masih memuncaki klasemen Liga Utama Inggris dengan nilai 57 dari 24 pertandingan. Meriam London unggul dua poin dari Manchester City yang menguntit di peringkat kedua.
Sementara, Everton berada di zona merah dan masih harus berjuang menghindari degradasi. Everton berada di peringkat ke-18 klasemen dengan mengumpulkan nilai 21 dari 24 pertandingan. Everton bersaing dengan Southampton, Bornemouth, Leeds United, dan West Ham United untuk menghindari degradasi musim ini.
Meskipun posisinya jomplang, Arsenal sama sekali tidak boleh meremehkan potensi Everton untuk menyulitkan. Seluruh anggota skuad dan fans Arsenal tentu saja masih ingat kekalahan 0-1 di Stadion Goodison Park, awal Februari lalu. Ketika itu, gol tunggal James Tarkowski menghentikan laju Arsenal yang sedang kokoh di puncak klasemen.
Kini, kurang dari tiga pekan setelah kekalahan kedua Arsenal di Liga Utama Inggris tersebut, kedua tim akan kembali bertemu. Situasi kedua tim masih tetap sama, Arsenal di puncak, Everton masih berjuang menghindari degradasi. Bedanya hanya tempat pertandingannya saja yang kali ini dimainkan di Stadion Emirates, kandang Arsenal.
Berbekal dua kemenangan beruntun, Arsenal pasti akan memasuki lapangan dengan dua misi yaitu balas dendam atas kekalahan di awal Februari dan menjauhi kejaran Manchester City.
"Tentu saja itu (kekalahan) jadi motivasi. Permainan yang kami tampilkan di sana, performanya, semua pemain sangat kesal. Kami ingin menunjukkan sisi yang berbeda di hari Rabu dan meraih tiga poin," ujar gelandang Arsenal, Martin Odegaard seperti dilansir Evening Standard.
Bukan cuma balas dendam, kemenangan atas Everton dirasakan krusial karena tiga poin yang didapatkan akan sangat berpengaruh terhadap pacuan juara dengan Manchester City dan Manchester United.
Namun, The Gunners terancam tidak bisa diperkuat Thomas Partey dalam laga nanti. Pelatih arsenal Mikel Arteta mengatakan kondisi pemain gelandang itu terus dipantau setelah mengalami cedera.
“Dia pemain penting dan absen di beebrapa pertandingan. Semoga dia bisa pulih nanti,” ujarnya.
Unjuk gigi
Dari kubu Everton, Manajer Sean Dyce meminta para pemainnya menunjukkan rahang alias unjuk gigi untuk mengembangkan kepercayaan diri tinggi menjelang kunjungan ke Stadion Emirates. Spirit kebangkitan itu dilontarkan Dyce kepada pasukannya yang baru saja menderita kekalahan dari Aston Villa.
Dyce mengungkapkan, kepercayaan diri dan mental tanding itulah yang dibutuhkan The Toffees untuk bangkit dari keterpurukan. Ia juga memastikan sudah memperbaiki kinerja timnya, baik di sektor pertahanan maupun penyerangan.
"Mentalitas para pemain sudah bagus. Kami harus mengajukan pertanyaan, menciptakan cara yang berbeda untuk mempengaruhi permainan dan itulah yang ingin kami lakukan. Saat melakukan itu, kami tidak melupakan fakta bahwa pertahanan harus tetap bagus," katanya di laman resmi klub.
Sang pelatih juga meminta para pemainnya untuk tampil berani dan menunjukkan kekuatan mereka. "Kami harus menjalani pertandingan ini dengan keyakinan pada apa yang kami lakukan, dan itu terutama konsistensi performa kandang dan tandang," katanya.
"Pada akhirnya, Anda masih bisa memiliki rekor tandang yang bagus dengan menyusun tim dan dengan menyarankan tim mungkin harus bekerja dengan cara yang berbeda, tetapi yang terpenting adalah mentalitas itu penting," tuturnya.
Meredam Arsenal, Dyce kemungkinan besar bakal menurunkan para pemain terbaiknya di setiap lini. Dari mulai Jordan Pickford di bawah mistar, Seamus Coleman, Conor Coady, James Tarkowski, Vitaliy Mykolenko (belakang), Idrissa Gueye, Abdoulaye Doucouré, Amadou Mvom Onana (tengah), hingga Alex Iwobi, Dwight McNeil, Neal Maupay di depan.***
