Network
KORAN PR - Sebanyak delapan tim lolos dari babak play-off untuk melengkapi babak 16 Besar Liga Europa 2022/2023. Dua jagoan Spanyol, Barcelona dan Sevilla yang sebenarnya cukup difavoritkan tersingkir. Nasib buruk juga dialami Ajax Amsterdam dan AS Monaco setelah disingkirkan lawan-lawannya.
Delapan tim yang lolos dari babak play-off tersebut adalah PSV Eindhoven (Belanda), Juventus(Italia), Sporting Lisbon (Portugal), Bayer Leverkusen (Jerman), Union Berlin (Jerman), AS Roma (Italia), Shakhtar Donetsk (Ukraina) dan Manchester United (Inggris).
Kedelapan klub tersebut melengkapi delapan juara grup yang sebelum susah lolos secara otomatis yaitu Union Saint-Gilloise (Belgia), Arsenal (Inggris), Freiburg (Jerman), Ferencvaros (Hongaria), Feyenoord (Belanda), Real Betis (Spanyol), Real Sociedad (Spanyol), dan Fenerbahce (Turki).
Dari 16 kontestan tersebut, siapa kini yang favorit juara? Manchester United dan Juventus masuk dalam daftar favorit juara terdepan menyaingi Arsenal. Meski sempat terseok di awal musim sehingga harus memainkan babak play-off, kedua tim itu lolos ke babak 16 Besar secara meyakinkan.
Setelah bermain imbang 2-2 pada leg pertama di Stadion Nou Camp, Setan Merah secara dramatis menyingkirkan Barcelona berkat kemenangan 2-1 pada pertandingan leg kedua yang dimainkan di Stadion Old Trafford, Jumat, 24 Februari 2023.
Dalam pertandingan itu, Setan Merah sempat ketar-ketir oleh tendangan penalti Robert Lewandowski yang membuat Barcelona unggul terlebih dahulu pada menit ke-18. Namun, tim asuhan Erik Ten Hag bangkit di babak kedua. Duo Brasil, Frederico Rodrigues dan Antony menjadi bintang kemenangan United berkat dua gol balasan yang membalikkan keadaan pada menit ke-47 dan 73.
Kemenangan dramatis atas Barcelona itu disambut sukacita Ten Hag. Ia tak menyangkal jika kemenangan atas Barcelona merupakan yang terbesar buat timnya.
"Kami mendapatkan sejumlah kemenangan hebat musim ini, Liverpool, Arsenal, sungguh kemenangan yang bagus, namun saya rasa inilah yang terbesar," ucap Ten Hag.
