KORAN PR - Manchester City kembali memberikan tekanan kepada Arsenal dalam persaingan juara Liga Utama Inggris muism ini. Pada Minggu, 26 Februari 2023, The Citizen menundukkan Bornemouth 4-1, di Stadion Vitality.
Berkat kemenangan tersebut, City mengoleksi nilai 55 dari 25 pertandingan. Nilai yang dikumpulkannya terpaut dua angka dari Arsenal yang berada di puncak klasemen. Sementara, Bournemouth tetap terpuruk di peringkat ke-19 dan hanya unggul dua angka dari tim juru kunci.
Bermain di kandang lawannya, City langsung bermain menyerang dan menekan. City membuka keunggulan saat pertandingan baru berjalan tujuh menit. Julian Alvarez mencatatkan namanya di papan skor setelah menuntaskan bola rebound hasil tembakan Erling Haaland yang mengenai mistar gawang.
Pada menit ke-29, giliran Haaland mencatatkan namanya di papan skor. Menerima umpan silang dari Gundogan, Phil Foden memberikan datar ke Haaland yang tidak terkawal sebelum memasukkan bola ke gawang Bournemouth.
Satu menit sebelum babak pertama berakhir, The Citizens menambah keunggulan mereka menjadi 3-0. Berawal kesalahan Billing, Foden mampu merebut bola dan masuk ke kotak penalti Bournemouth sebelum melepaskan tembakan yang menjebol gawang Neto.
Di babak kedua City tidak menurukan intensitas permainan meskipun sudah unggul tiga gol. The Citizen mencetak gol keempat pada menit ke-51. Kali ini Chris Mepham membuat gol bunuh diri saat dia mencoba menghalau tendangan Alvarez, tetapi bola justru masuk gawangnya sendiri.
City mulai menurun intensitas permainan mereka dan hal itu dimanfaatkan Bournemouth untuk mencetak gol hiburan pada menit ke-83. Jordan Zemura yang bisa merebut bola dan langsung melancarkan serangan balik cepat. Dia kemudian mengirimkan umpan tarik yang bisa dituntaskan Jefeson Lerma menjadi gol. Skor menjadi 4-1.
Kemenangan itu disambut suka cita Manajer Pep Guardiola. Apalagi, timnya benar-benar kepayahan setelah menjalani lima pertandingan beruntun dalam dua pekan.
"Saya sangat puas dengan yang saya lihat setiap harinya. Nuansa di ruang ganti luar biasa, sesi-sesi latihannya sangat bagus. Semua orang saling membantu," ujarnya, dikutip Sky Sports.
"Ini berat karena kami memainkan banyak pertandingan tandang sebulan ini. Enggak ada waktu pemulihan, jeda pertandingan cuma tiga hari, banyak perjalanan. Tekanan juga besar, fisik dikuras," ujarnya.
Bagi Guardiola, kemenangan atas Bornemouth juga menunjukkan mental juara timnya yang takkan pernah rela Arsenal melaju sendirian. "Hari ini kami datang dan bersikap sesuai. Ini membuat saya merasa kami masih punya hasrat untuk mencoba dan mencoba. Kami akan mencoba berjuang buat Liga Utama Inggris saya tak ragu," katanya.
Arsenal menang
Sementara itu, Arsenal memetik kemenangan 1-0 di kandang Leicester City dalam pertandingan pekan ke-25 Liga Premier Inggris, di Stadion King Power. Gol tunggal dalam pertandingan ini dicetak oleh Gabriel Martinelli di awal babak kedua.
Berkat kemenangan itu, Arsenal kokoh di puncak klasemen Liga Inggris dengan 57 poin dari 24 laga. Arsenal sempat mencetak gol pada menit ke-26 lewat tendangan Leandro Trossard tetapi dianulir karena ada pelanggaran terlebih dahulu. The Gunners memecah kebuntuan menit ke-46.
Menerima umpan Trossard di kotak penalti, Gabriel Martinelli sukses menjebol gawang Leicester lewat tendangan kaki kanannya ke pojok kanan bawah gawang Danny Ward.
“Saya pikir apa yang telah dilakukan tim di sini, hari ini, sangat baik dan sangat sulit,” kata pelatih Arsenal Mikel Arteta.
Dia menambahkan, persaingan memperebutkan gelar juara kali ini tidak hanya dengan City. Ada sejumlah tim lain yang berada di bawah kedua klub itu berpotensi menyalip mereka pada akhir musim ini.
Pada pertandingan lain, Liverpool hanya mampu memetik satu poin saat bermain imbang tanpa gol dengan Crystal Palace di Stadion Selhurst Park.
Pada laga lain, The Reds mendominasi penguasaan bola dan mencatatkan 12 peluang, tetapi hanya empat yang on target. Sedangkan Crystal Palace hanya menciptakan enam percobaan dan tidak ada satupun yang on target.
Hasil ini membuat Liverpool tidak beranjak dari peringkat ketujuh klasemen sementara dengan 36 poin. Sementara itu Palace berada di urutan ke-12 dengan perolehan 27 poin.
Manajer Liverpool Juergen Klopp menilai, performa timnya sudah membaik ketimbang saat dikalahkan Real Madrid. “Itu adalah laga sulit, kami mendapat poin, tidak kebobolan, mari lanjutkan," ujar pelatih asal Jerman itu.***